Motif d'architecture plutôt que paysage, cette vue des degrés d'accès à la basilique Santa Maria della Salute situe néanmoins la scène à Venise grâce à l'échappée sur les Giardinetti Reali, la Libreria Vecchia et le palais des Doges, figurés à la manière vallottonienne plus proches qu'ils ne le sont en réalité.(...) Le tableau vraisemblablement résulté d'un séjour entre le 17 et le 20 décembre 1902. Le tableau a figuré parmi les trois tableaux exposés en 1937 chez Bernheim-Jeune avec les œuvres de la collection de Madeleine Lecomte de Nouÿ. D'une provenance exceptionnelle, cette oeuvre est inédite sur le marché depuis son achat à la galerie Paul Vallotton il y a plus de 40 ans.

Provenance: Succession Ferdinand Hodler 1918, Inv-Nr 127; Hector Hodler, Genève, 1918-1920; Lina-Emilie Hodler-Ruch, Genève, 1920-[1923]; Collection privée suisse depuis 1923, puis resté dans la famille jusqu’à ce jour 

Après la décoration du Musée national à Zurich pour lequel Hodler réalise « la Retraite de Marignan », la réputation de l’artiste devient internationale. À Hanovre, on s’adresse à Hodler pour la réalisation d’une fresque murale destinée à orner la Salle du Conseil du Nouvel Hôtel de Ville. Le thème imposé est l’adhésion à la Réforme de 1533. "Einmütigkeit" (Unanimité) est achevée en mai 1913. La proposition à laquelle Hodler a abouti après deux ans de travail est spectaculaire dans la virulence de ses coloris. C’est surtout l’affirmation la plus rigoureuse de sa conception du parallélisme : une frise compacte d’hommes aux bras levés se répartit symétriquement autour de Dietrich Arnsborg, l’orateur qui prête serment une main sur le cœur. Peinte à Genève, la composition de 5 mètres de haut sur 15 mètres de long a été réalisée sur trois toiles. *

"Einmütigkeit" est une des œuvres les plus marquantes de l’artiste. Ce travail colossal a été précédé d’un grand nombre d’études préparatoires, toutefois, l’œuvre présentée ici est un témoignage unique et rare du fait de ses importantes dimensions et sa composition complexe illustrant pas moins des 2/3 de la fresque finale. Acquise directement auprès des héritiers de l’artiste en 1923 et restée dans la même famille jusqu'à ce jour.

*Musée cantonal des Beaux-Arts Lausanne

Félix Vallotton (1865-1925), "La Seine à Valvins", 1901, huile sur carton, signée et datée 01, 36x61 cm

Provenance: Succession F. Vallotton, no. 233; Galerie Vallotton, Lausanne, no. 677 "Bord de Seine"; Jean Descoullayes, Lausanne, 1938, puis par héritage jusqu'au descendant actuel (Collection vaudoise)

Bibliographie: Marina Ducrey, Félix Vallotton 1865-1925, L'oeuvre peinte II, catalogue raisonné première partie: 1878-1909, Institut Suisse pour l'étude de l'art, Lausanne, 2005, ill. p. 221

Expositions: Paris, no. 42 "La Seine", 1903; Munich/Dresde, 1910; Winterthour, no. 56, "Bord de la Seine" (décrit à tort comme gouache), 1926; Lausanne/Berne, no. 12/ 15 "Bords de la Seine"; 1927; Zurich, no. 33 "An der Seine", 1928; Genève, no. 17, 1928; Paris, no. 44, 1929; Genève, no. 2, "Bords de la Seine", 1932

« Je rêve d’une peinture dégagée de tout respect littéral de la nature, je voudrais reconstituer des paysages sur le seul secours de l’émotion qu’ils m’ont causée, quelques grandes lignes évocatrices, un ou deux détails, choisis, sans superstition d’exactitude, d’heure ou d’éclairage. »* A partir de 1901, Félix Vallotton élabore un nouveau mode de représentation très moderne du paysage, basé sur des recherches de minimalisme découlant directement de son expérience nabie. Privilégiant les aplats, les grandes lignes simplificatrices, il se dédouanera de toute représentation réaliste en évinçant les informations atmosphériques, de temps et de profondeur dans ses paysages. Ces paysages appartenant à une période de maturité seront baptisés « Paysages composés » et ce mode de représentation ne le quittera plus jusqu’à sa mort. Cette œuvre est un parfait témoignage d'une révolution dans la représentation du paysage chez l’artiste. Datée de 1901, elle s’inscrit parmi les premiers paysages dit «composés». Elle est exécutée à Valvins en bord de Seine, non loin de la forêt de Fontainebleau, lieu emblématique pour tous les artistes de la fin du XIXe siècle. Sa représentation des lieux tend à une recherche de synthèse. Aucun élément ne permet de savoir à quel moment de la journée le paysage a pu être exécuté. Les couleurs sont posées en aplats ne laissant d'importance qu’au trait. Vallotton choisit sans doute volontairement des couleurs diamétralement opposées afin d'accentuer le contraste des motifs qui nous apparaissent alors comme des formes, des figures géométriques, plus que des éléments de paysage. A la manière de ses bois gravés, les contours sont précis et la ligne est un élément essentiel. Seul l'élément de la barrière vient rompre la presque parfaite symétrie et suggère la profondeur. Celle-ci amène une succession de plans et de formes. En s'affranchissant de la réalité visuelle par une synthèse des formes et des couleurs, Vallotton s'inscrit comme un précurseur. En effet, cette démarche n'est pas sans rappeler celle des premiers artistes abstraits à partir de 1910. Restée dans la même famille vaudoise depuis plus de 80 ans, cette œuvre emblématique est totalement inédite sur le marché des enchères. *Marina Ducrey, "Félix Vallotton", ed. Edita, Lausanne, 1989

Bibliographie: Sandor Kuthy, Therese Bhattacharya-Stettler, Albert Anker: Catalogue raisonné des peintures et des études à l’huile, Berne, 1995, ill., p.151, n°276; Max Huggler, Hugo Wagner, Katalin von Walterskirchen, Albert Anker, Katalog der Gemälde und Ölstudien, Bern 1962, Nr. 243; Conrad von Mandach, 136 Gemälde und Zeichnungen von Albert Anker, Zürich, 1941, n°23